Sammen med Web 2.0 er også opstået en række online-netværk. Virtuelt kan man således “networke” når som helst og hvor som helst; i Schweiz ”xinges” især.
Ikke kun i reale netværk kan man skabe og pleje forretningsforbindelser. Også den virtuelle verden er egnet til det, og adgangsbarriererne er ofte langt lavere end i elitære klubber. Hvem der tidligere søgte efter en forhenværende arbejdskollega, “googlede” ham. Idag kan man via Web 2.0 “xinge” dem. Opfinderen af dette nye ord, XING AG i Hamborg, udbyder efter egne oplysninger det førende sociale netværk i Europa.
Schweizere online næsten dagligt
Omkring 2,5 millioner brugere eller mere end 40% af alle medlemmer kommer fra de tysktalende lande. «Særskilte tal for Schweiz vil vi ikke meddele.» Til gengæld afslørerer Daniela Hinrichs, Manager Corporate Communications i XING AG, på «Handelszeitung»s forespørgsel: «Den schweiziske by med flest medlemmer Zürich, næsten hver sjette indbygger er medlem af XING.» Også den schweiziske udprægede event-kultur afspejles: «I 2007 blev 1300 offentlige live-events organiseret via vores platform – et tegn på, hvor stærkt medlemmerne identificerer sig med produktet og med netværket.»
Mere end 7400 XING-medlemmer har deltaget i virksomhedsundersøgelsen «Kommunikation og networking på internettet 2007». Daniela Hinrichs tilføjer vedrørende Schweiz: «De adspurgte schweizere havde sidste år i gennemsnit 96 kontakter. Det placerer Schweiz i midterfeltet. På førstepladsen ligger Storbritannien med 138 kontakter. Til gengæld logger 78% af de adspurgte schweizere sig ind på XING næsten dagligt eller flere gange ugentligt – en af de højeste resultater af de adspurgte lande. Og 68% har skabt nye interessante forretningsforbindelser via platformen. Hver sjette adspurgte schweizer har genereret omsætning gennem ny forretning, hver tredje forventer at gøre det.»
Blandt motiverne for den schweiziske interaktivitet siger Daniela Hinrichs: «Uafhængigheden af tid og sted, den enkle kontaktskabelse til endnu ukendte personer samt pleje af forbindelser til venner og kolleger anses af de schweiziske respondenter som de største fordele ved networking i internettet. Dette bekræftes af den udbredte mund-til-mund propaganda i landet: «92% af de adspurgte schweizere har anbefalet XING i en samtale – en af de højeste værdier blandt de europæiske respondenter, efter Tyskland og Østrig.»
Datasikkerhed som i bankerne
Og hvordan ser det ud med sikkerheden af de personlige data? Den har høj prioritet. Lars Hinrichs, administrerende direktør og bestyrelsesformand for XING AG, fremhæver: «Vi beskytter vore medlemmers data på flere niveauer: Kundedata opbevares adskilt fra hovedsædet, fordelt på flere servere. Alle datastrømme til og fra XING koderes med SSL-kryptering, en teknik bankerne anvender til deres kunders kontodata ved online-banking. Den tekniske kontrol ledsages af det menneskelige element: Alle 127 medarbejdere føler sig ansvarlige for sikkerheden på platformen.»
Lars Hinrichs tilføjer: «Dertil kommer, at mange medlemmer er i konstant dialog med XING og underretter os, hvis noget påkalder sig deres opmærksomhed. Hver eneste meddelelse fra medlemmerne bliver undersøgt. XING tilbyder også sine medlemmer mulighed for selv at beskytte deres privatliv og dermed deres data ved hjælp af indstillinger, der definerer hvilke data der skal være tilgængelige for hvem. De kan til enhver tid trække disse rettigheder tilbage. Yderligere beskyttelse for vores medlemmer byder de strenge europæiske regler for databeskyttelse, som udbydere i eksempelvis USA ikke kan garantere.»
Motto: «Alle kender alle»
Det generelle medlemsskab er gratis: De registrerede brugere har de basale XING-funktioner til rådighed. Gratis-medlemmer har en personprofil med en gæstebog, kan invitere og administrere kontakter, organisere aftaler og modtage personlige beskeder.
Mere interaktivt bliver det, når man opretter et “premium” medlemsskab. Det koster 71,40 Euro for et år. Premium medlemsskabet kan man teste gratis i 31 dage, hvis man har fået en invitation. Efter udløbet af testperioden, omdannes det automatisk til et “basis” medlemsskab. Som premium medlem nyder man godt af forskellige ekstra funktioner: Man kan se, af hvilken grund andre medlemmer har besøgt ens egen profil eller hvilke kontakter ens egne kontakter har. Eller som XING selv plejer at formulere det: «Alle kender alle over 6 hjørner.»
Følgelig potentieres kontakters kontakter indtil tredjegrads kontakter. Desuden kan et premium-medlem administrere sine aftaler online. Man kan invitere et ubegrænset antal medlemmer til arrangementer. Og med den såkaldte “Powersearch” kan man søge efter personer for at finde tidligere kammerater fra det private eller professionelle miljø, samt til at finde medlemmer med de samme interesser eller uddannelser.
Pr. 30. Juni 2008 var over 6,1 millioner medlemmer registreret på www.xing.com. 67% af dem kom fra andre lande end Tyskland. Det samlede antal steg fra 1. til 2. kvartal i år med 1,3 millioner brugere. «Vores medlemsbase blev i de seneste måneder foruden den organiske vækst også øget gennem opkøb af lokale netværk i Spanien og Tyrkiet. Vi har således fremskyndet internationalisierungen», siger Daniela Hinrichs.
Af disse over 6,1 millioner medlemmer har 470.000 tegnet sig for det betalingspligtige premium-medlemsskab. Alene i andet kvartal er dette antal steget med 50.000 brugere. «Intet andet social network har på verdensplan flere medlemmer, der betaler for premium-funktioner.», tilføjer Daniela Hinrichs. 92% af premium-medlemmerne logger sig ifølge hende ind på XING hver måned. Og den, der går online, ser at han aldrig er alene på webstedet. I gennemsnit er der 30.000 brugere online. Antallet af sidevisninger er omkring 80 millioner pr. måned. Antallet af unikke besøgende udgør ca. 2,2 millioner pr. måned.
XING’s motor
Omsætningen i 2007 var ca. 20 millioner Euro; i det 1. halvår af 2008 var den allerede 16 millioner Euro. Der var også vækst i indtjeningen: I regnskabsåret 2007 kunne XING registrere en EBITDA på 6,9 millioner Euro, og i 1. halvår af 2008 beløb den sig til næsten 5,8 millioner Euro - resultatet blev med 36% i forhold til 1. halvår af 2007 mere end tredoblet. Af de 3 indtjeningskilder abonnementer (premium-medlemsskaber), E-handel (Marketplace og BestOffers) og reklame udgjorde de nye områder reklame og E-handel i 1. halvår af 2008 allerede 20% af den samlede omsætning.
Med XING blev et begreb valgt, der forstås i mange kulturer. På amerikansk står det for «Crossing» («x-ing»), på kinesisk for «jeg kan gøre det». Udtalen blev bevidst ladt åben.
Gået på klingen:
«Schweizerne er blandt de mest trofaste betalere»
Lars Hinrichs er administrerende direktør og bestyrelsesformand i XING AG i Hamborg. Han grundlagde firmaet i 2003 og fik det børsnoteret i 2006.
Hvilken betydning har Schweiz for jeres online-netværk?
Lars Hinrichs: Vore schweiziske medlemmer har allerede på et tidligt tidspunkt brugt platformen intensivt og derved fremskyndet opbygningen af et stærkt, mersproget community; de er blandt vore mest trofaste betalere. Schweiz var et af de første lande, der var repræsenteret ved en country manager. Desuden er vi her også repræsenteret ved officielle “ambassadors” – engagerede medlemmer, der repræsenterer XING lokalt og arrangerer XING-live-events. Med i alt 16 udvalgte og licencerede ambassadører er Schweiz det bedst repræsenterede land i XING-offline-networking, næst efter Tyskland og De forenede arabiske Emirater.
Hvilken nytte drager de mere end 6,1 millioner medlemmer af netværket?
Hinrichs: Vore medlemmer beslutter sig for XING, fordi de har 3 afgørende fordele: For det første finder de relevante kontaktpersoner lettere og hurtigere. For det andet kan de initiere og afslutte forretninger online. For det tredje kan de lettere og mere effektivt administrere deres kontakter, fordi XING tilbyder en adressebog, der automatisk er ajour, som ikke vedligeholdes af dem, men af medlemmerne af deres netværk selv.
Hvilken konkrete fordele har de schweiziske medlemmer?
Hinrichs: Schweizere drager nytte af, at XING støtter den regionale sproglige mangfoldighed: Ud over de officielle sprog, tysk, fransk og italiensk, står platformen til rådighed i yderligere 13 sprogversioner. Desuden er der flere end 100 ekspertgrupper i XING med regional tilknytning til Schweiz, hvor medlemmer debatterer.
Hvad gør jeres online-netværk mere betydningsfuldt end andre tilbud?
Hinrichs: Vi er det førende erhvervsnetværk i Europa. Millioner bruger XING til forretning, erhverv og karriere og drager nytte af avancerede tjenester. Med ”Marketplace” var XING de første til at forbinde en jobportals funktionalitet med fordelene af et business-netværk. Bonusprogrammet “BestOffers” tilbyder vore medlemmer favorable vilkår hos forskellige partnere. I mere end 17.000 ekspertgrupper kan medlemmerne debattere om en lang række emner, skabe kontakter og få adgang til ekspertviden. Desuden er XING et af de få netværk i hele verden, der har formået at etablere en succesfuld forretningsmodel fra begyndelsen af.
Og hvad adskiller jeres online-netværk fra andre udbydere?
Hinrichs: XING er et netværk med et klart fokus på erhvervslivet. Dette adskiller os fra andre social networks. Unsere Positionierung er et vigtigt punkt for vore medlemmer. Vi ser, at de ikke vil blande erhvervsmæssige og private indhold og derfor mest holder dem adskilt. XING-medlemmer sætter også pris på sikkerheden og beskyttelsen af deres personlige data.
Kilde: Handelszeitung (CH)
[...] Hver 6. person i Zürich deltager i XING-netværket [...]